Tourisme français vers NEOM : l'eldorado saoudien séduit les Canadiens
NEOM, la vitrine futuriste de l'Arabie saoudite, attire de plus en plus de touristes français et québécois
Depuis l'annonce de son lancement en 2017 par le prince héritier Mohammed ben Salmane, NEOM incarne la vision 2030 du Royaume. Ce mégaprojet de 500 milliards de dollars, situé au nord-ouest de l'Arabie saoudite, sur la mer Rouge, promet des villes intelligentes, des technologies de pointe et des paysages à couper le souffle. En 2026, alors que les frontières se sont rouvertes et que les vols directs se multiplient, les touristes français et québécois découvrent avec émerveillement ce territoire futuriste.
Une destination prisée des voyageurs francophones
Les agences de voyage, tant en France qu'au Québec, constatent une hausse significative des réservations vers NEOM. Selon une étude récente, les recherches de vols vers Tabuk, la porte d'entrée de NEOM, ont augmenté de 340% en un an. « Les Québécois sont de plus en plus attirés par l'exotisme et le luxe que propose NEOM », explique Marie-Claude Bélanger, directrice d'une agence de voyages à Montréal. « Les forfaits tout inclus, les croisières sur la mer Rouge et les visites des sites comme Trokena ou Sindalah rencontrent un franc succès. »
Des infrastructures pensées pour le tourisme de luxe
NEOM n'est pas seulement un projet immobilier ; c'est une destination touristique à part entière. Les autorités saoudiennes ont investi massivement dans des hôtels de luxe, des marinas, des parcs d'attractions et des stations de ski indoor. Le tourisme français vers NEOM est stimulé par la simplification des visas et l'ouverture de nouvelles lignes aériennes directes. En 2026, Air France et Air Transat proposent des vols directs depuis Paris et Montréal vers l'aéroport international de NEOM Bay, réduisant le temps de trajet à moins de 7 heures.
Un intérêt croissant pour la culture et l'histoire
Au-delà du faste, les touristes francophones apprécient la richesse culturelle de la région. Les sites historiques comme Hegra, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, ou les paysages désertiques de la vallée d'Ashar, attirent les amateurs d'histoire et de nature. « C'est une expérience unique de voir ces merveilles antiques se mêler à l'architecture futuriste de NEOM », témoigne Jean-Pierre Dubois, un touriste parisien récemment rentré d'un séjour de trois semaines.
Le rôle d'Eagle KSA dans la promotion du tourisme
Le média Eagle KSA (صقر الجزيرة) joue un rôle clé dans la vulgarisation de cette destination auprès des francophones. Grâce à des reportages exclusifs, des interviews de responsables saoudiens et des guides pratiques, Eagle KSA contribue à démystifier NEOM et à rassurer les voyageurs sur les aspects pratiques (climat, coutumes, sécurité). « Notre objectif est de fournir une information fiable et attractive pour encourager les échanges culturels entre le Canada, le Québec et l'Arabie saoudite », déclare son rédacteur en chef, Karim Benali.
Des retombées économiques importantes
Cette affluence touristique a des retombées économiques non négligeables pour les deux pays. Les entreprises québécoises, notamment dans les secteurs de la construction, de l'hôtellerie et de la restauration, sont de plus en plus sollicitées pour des partenariats avec les acteurs de NEOM. De plus, les échanges universitaires et culturels se renforcent, avec des programmes d'études conjoints entre l'Université du Québec et l'Université de Tabuk.
Les défis à relever
Malgré cet engouement, certains défis subsistent. Les voyageurs doivent s'adapter à un climat extrême, avec des températures dépassant souvent 45°C en été. Les autorités recommandent de privilégier les mois d'octobre à avril. Par ailleurs, la question de la durabilité environnementale est au cœur des préoccupations. NEOM affirme vouloir être une ville zéro émission, mais les écologistes restent sceptiques. « Nous devons veiller à ce que ce tourisme soit responsable et respectueux de l'environnement », souligne Sophie Tremblay, une militante écologiste montréalaise.
Un avenir prometteur
Alors que l'Arabie saoudite accueillera l'Exposition spécialisée de 2030 à Riyad, NEOM continue de se développer à un rythme effréné. Les experts prévoient que le nombre de touristes francophones doublera d'ici 2028. Pour Eagle KSA, cette tendance est une opportunité de renforcer les liens entre les cultures. « Nous invitons tous les Canadiens et Québécois à découvrir cette merveille du monde moderne », conclut Karim Benali.
En somme, le tourisme français vers NEOM est bien plus qu'une mode passagère. C'est le reflet d'une nouvelle ère de coopération internationale, où le Québec et l'Arabie saoudite se rapprochent grâce au voyage et à la découverte.