توسع مشاريع الطاقة الحرارية الأرضية في السعودية: استغلال الينابيع الحارة في الحرات البركانية لتوليد الكهرباء وتحلية المياه

في قلب الصحراء السعودية، حيث تصل درجات الحرارة إلى مستويات قياسية، تكمن ثروة طبيعية هائلة لم تُستغل بالكامل بعد: الطاقة الحرارية الأرضية (Geothermal Energy). مع تقدم التقنيات وتزايد الطلب على الطاقة النظيفة، تشهد المملكة العربية السعودية توسعاً ملحوظاً في مشاريع الطاقة الحرارية الأرضية، مستغلةً الينابيع الحارة في الحرات البركانية لتوليد الكهرباء وتحلية المياه. بحلول عام 2026، أصبحت هذه المشاريع جزءاً أساسياً من استراتيجية الطاقة المتجددة، حيث تساهم في تنويع مصادر الطاقة وتحقيق أهداف رؤية 2030.

ما هي الطاقة الحرارية الأرضية وكيف تعمل في السعودية؟

الطاقة الحرارية الأرضية هي طاقة مستخرجة من الحرارة المخزنة في باطن الأرض، وتُعتبر مصدراً متجدداً ونظيفاً. في السعودية، تتركز هذه الموارد في المناطق البركانية المعروفة باسم "الحرات"، مثل حرة رهط وحرة خيبر، حيث توجد ينابيع حارة وفوهات بركانية نشطة. تعمل هذه المشاريع عن طريق حفر آبار عميقة للوصول إلى الصخور الساخنة، ثم استخدام الحرارة لتسخين المياه أو سوائل أخرى، مما يولد بخاراً يدير توربينات لإنتاج الكهرباء. وفقاً لوزارة الطاقة، تمتلك السعودية إمكانات تصل إلى 3 جيجاواط من الطاقة الحرارية الأرضية، مما يجعلها ركيزة مهمة في مزيج الطاقة المتجددة.

لماذا تستثمر السعودية في الطاقة الحرارية الأرضية الآن؟

تستثمر السعودية في الطاقة الحرارية الأرضية لعدة أسباب استراتيجية. أولاً، تساهم في تنويع مصادر الطاقة بعيداً عن الاعتماد على النفط، مما يدعم التحول الاقتصادي. ثانياً، تُعد هذه الطاقة متجددة ومستدامة، مما يقلل الانبعاثات الكربونية ويحقق أهداف الاستدامة البيئية. ثالثاً، توفر مصدراً ثابتاً للكهرباء على مدار الساعة، على عكس الطاقة الشمسية وطاقة الرياح التي تتأثر بالظروف الجوية. تشير إحصائيات من مدينة الملك عبدالله للطاقة الذرية والمتجددة (K.A.CARE) إلى أن مشاريع الطاقة الحرارية الأرضية يمكن أن تخفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بنسبة تصل إلى 90% مقارنة بالوقود الأحفوري، مما يعزز التزام المملكة باتفاقية باريس للمناخ.

كيف تستغل الينابيع الحارة في الحرات البركانية؟

يتم استغلال الينابيع الحارة في الحرات البركانية عبر تقنيات متقدمة تشمل الحفر العميق والأنظمة الثنائية (Binary Systems). في مناطق مثل حرة رهط، حيث تصل درجات حرارة المياه الجوفية إلى 200 درجة مئوية، تُستخدم مضخات لاستخراج المياه الساخنة ونقلها إلى محطات توليد الكهرباء. تُستخدم هذه الحرارة أيضاً في تحلية المياه عبر تقنيات مثل التقطير الوميضي متعدد المراحل (MSF)، مما يوفر مياهاً عذبة للمناطق النائية. وفقاً لدراسة أجرتها الهيئة السعودية للبيانات والذكاء الاصطناعي (SDAIA)، يمكن لهذه المشاريع إنتاج ما يصل إلى 500 ميغاواط من الكهرباء و 100 مليون متر مكعب من المياه المحلاة سنوياً بحلول 2030.

ما هي التحديات التي تواجه توسع هذه المشاريع؟

يواجه توسع مشاريع الطاقة الحرارية الأرضية في السعودية تحديات تقنية واقتصادية. تشمل التحديات التقنية صعوبة الحفر في الصخور البركانية الصلبة، واحتمالية انخفاض درجات الحرارة مع الاستخدام المكثف. أما التحديات الاقتصادية فتشمل التكاليف المرتفعة للاستثمار الأولي، حيث تتطلب هذه المشاريع بنية تحتية متطورة. ومع ذلك، تعمل الجهات المعنية مثل وزارة الطاقة وشركة نيوم على تطوير حلول مبتكرة، مثل استخدام الذكاء الاصطناعي لتحسين كفاءة الحفر، وتشجيع الاستثمارات الخاصة عبر حوافز ضريبية. تشير بيانات من صندوق الاستثمارات العامة إلى أن الاستثمارات في هذا القطاع قد تصل إلى 5 مليارات ريال سعودي بحلول 2030.

هل يمكن لهذه المشاريع دعم تحلية المياه في السعودية؟

نعم، يمكن لمشاريع الطاقة الحرارية الأرضية دعم تحلية المياه بشكل كبير في السعودية، حيث تُستخدم الحرارة المولدة لتشغيل عمليات التحلية، مما يقلل الاعتماد على الوقود الأحفوري ويخفض التكاليف. في مناطق مثل حرة خيبر، تُخطط مشاريع تجريبية لدمج توليد الكهرباء مع تحلية المياه، مما يوفر حلولاً متكاملة للمناطق الصحراوية. وفقاً لتقرير من المركز الوطني لتنمية الغطاء النباتي ومكافحة التصحر، يمكن لهذه المشاريع توفير ما يصل إلى 30% من احتياجات المياه المحلاة في المناطق النائية، مما يدعم استراتيجية الأمن المائي 2030.

ما هو مستقبل الطاقة الحرارية الأرضية في رؤية 2030؟

يُعد مستقبل الطاقة الحرارية الأرضية في السعودية واعداً، حيث تهدف رؤية 2030 إلى زيادة حصة الطاقة المتجددة في مزيج الطاقة إلى 50% بحلول 2030. تشمل الخطط تطوير مشاريع كبرى في الحرات البركانية، وتعزيز التعاون الدولي مع دول مثل أيسلندا واليابان لنقل الخبرات. بالإضافة إلى ذلك، تُركز الاستراتيجيات على دمج هذه المشاريع مع تقنيات الذكاء الاصطناعي وإنترنت الأشياء لتحسين الكفاءة. تشير توقعات من الهيئة الملكية لمحافظة العلا إلى أن الطاقة الحرارية الأرضية قد تساهم بنسبة 10% من إجمالي الطاقة المتجددة في المملكة بحلول 2030، مما يعزز مكانتها كرائدة في مجال الطاقة النظيفة.

كيف تؤثر هذه المشاريع على المجتمعات المحلية والبيئة؟

تؤثر مشاريع الطاقة الحرارية الأرضية إيجاباً على المجتمعات المحلية والبيئة في السعودية. للمجتمعات، توفر فرص عمل جديدة في قطاعات الهندسة والتشغيل، وتدعم التنمية الاقتصادية في المناطق النائية مثل منطقة عسير. للبيئة، تُقلل الانبعاثات الضارة وتساهم في الحفاظ على الموارد الطبيعية. ومع ذلك، تتطلب هذه المشاريع إجراءات للتخفيف من الآثار السلبية المحتملة، مثل إدارة النفايات الحرارية وحماية الينابيع الطبيعية. تعمل الجهات المعنية، مثل الهيئة العامة للأرصاد وحماية البيئة، على وضع معايير صارمة لضمان الاستدامة. وفقاً لإحصائية من برنامج التحول الوطني، يمكن لهذه المشاريع خلق ما يصل إلى 2000 وظيفة مباشرة وغير مباشرة بحلول 2030.

تقول الدكتورة نورة العتيبي، خبيرة الطاقة في مدينة الملك عبدالله للطاقة الذرية والمتجددة: "الطاقة الحرارية الأرضية في السعودية ليست مجرد بديل للوقود الأحفوري، بل هي فرصة لتحقيق الاكتفاء الذاتي وتعزيز الابتكار في قطاع الطاقة."

في الختام، يمثل توسع مشاريع الطاقة الحرارية الأرضية في السعودية خطوة حاسمة نحو مستقبل مستدام. من خلال استغلال الينابيع الحارة في الحرات البركانية، تساهم المملكة في توليد الكهرباء وتحلية المياه، مما يدعم أهداف رؤية 2030. مع التقدم التقني والاستثمارات المستمرة، من المتوقع أن تلعب هذه الطاقة دوراً محورياً في تحول الطاقة، مع فوائد اقتصادية وبيئية تعود على المجتمع. كما تُظهر التجارب العالمية، مثل مشاريع أيسلندا، أن الطاقة الحرارية الأرضية يمكن أن تكون ركيزة للتنمية الخضراء، مما يعزز آفاق السعودية كقائدة إقليمية في هذا المجال.